Seleccionar la suela adecuada para el calzado de trabajo no es sólo una cuestión de comodidad: es una decisión de seguridad crítica. Ya se trate de suelos aceitosos, derrames químicos o calor extremo, un material inadecuado puede comprometer la tracción, la durabilidad y el cumplimiento de la normativa. Esta guía desglosa la ciencia que hay detrás de los materiales de las suelas, las características específicas de cada peligro y las mejores prácticas del sector para ayudarle a tomar decisiones con conocimiento de causa.
Elección de la suela adecuada para la seguridad en el lugar de trabajo
Las lesiones en el lugar de trabajo por resbalones, caídas o exposición a materiales peligrosos cuestan miles de millones al año a las industrias. La suela -la base del calzado de seguridad- determina el rendimiento de un zapato en situaciones de estrés. Entre las consideraciones clave se incluyen:
- Durabilidad del material: ¿Cuánto durará la suela en su entorno específico?
- Resistencia a los riesgos: ¿Protege contra aceites, ácidos o temperaturas extremas?
- Certificaciones: ¿Cumple las normas OSHA, ASTM u otras normas de seguridad regionales?
Exploremos cómo adecuar las propiedades de la suela a los riesgos de su lugar de trabajo.
Ciencia de los materiales: Caucho, TPU, PU y más
Suelas de goma
- Ventajas: Asequibles, antideslizantes por naturaleza y flexibles para ofrecer comodidad durante todo el día.
- Contras: Menos resistente a los aceites y los productos químicos; se degrada más rápidamente en ambientes muy calientes.
- Lo mejor para: Construcción general, trabajos al aire libre o entornos con riesgos moderados.
Suelas de TPU (poliuretano termoplástico)
- Ventajas: Ligeras pero muy resistentes a la abrasión. Las investigaciones demuestran que el TPU supera al caucho en entornos petrolíferos, químicos y de altas temperaturas (véanse las referencias).
- Desventajas: Mayor coste, menos flexibilidad que el caucho.
- Lo mejor para: Plataformas petrolíferas, plantas químicas o fábricas con maquinaria pesada.
Suelas de PU (poliuretano)
- Ventajas: Excelente amortiguación y absorción de energía.
- Contras: Rendimiento deficiente en condiciones húmedas/aceitosas; se agrieta con el frío extremo.
- Lo mejor para: Almacenes o entornos industriales ligeros con exposición mínima a líquidos.
Consejo profesional: En industrias de alta temperatura, como la forja de metales, la resistencia al calor del TPU (hasta ~120°C/248°F) lo convierte en una inversión a largo plazo más segura que el caucho.
Riesgos medioambientales: Aceite, productos químicos, calor y riesgos eléctricos
Resistencia al aceite y la grasa
- Busque suelas con dibujos profundos y materiales hidrófobos (por ejemplo, TPU) para repeler líquidos.
- Estudio de caso: Una planta de procesamiento de alimentos redujo las lesiones relacionadas con resbalones en un 60% tras cambiar a suelas con TPU.
Exposición química
- El caucho de nitrilo o TPU resiste ácidos, disolventes y álcalis. Evite el PU, que se descompone al contacto.
Riesgos eléctricos
- El caucho El caucho de nitrilo o TPU es fundamental para los electricistas. Asegúrese de que cumple la norma ASTM F2413-18 para la protección contra riesgos eléctricos.
Temperaturas extremas
- Para fundiciones o trabajos en asfalto, priorizar compuestos resistentes al calor (por ejemplo, caucho vulcanizado o mezclas especializadas de TPU).
Más allá del material: Resistencia al deslizamiento, amortiguación y normas de certificación
Resistencia al deslizamiento
- Comprobar ASTM F2913 o EN ISO 20347 clasificaciones. Las suelas con microranuras o tacos hexagonales destacan en superficies mojadas.
Amortiguación y reducción de la fatiga
- Las entresuelas de PU absorben los impactos, mientras que el TPU ofrece estabilidad para cargas pesadas.
Certificaciones a verificar
- OSHA: Exige suelas resistentes a la perforación para la construcción.
- ASTM F2413: Cubre la resistencia a los impactos y la protección de los metatarsos.
Casos prácticos: Cómo optimizan la selección de suelas los líderes del sector
- Fabricación de automóviles: Una planta que utiliza suelas de TPU resistentes al aceite ha registrado un descenso del 45% en incidentes relacionados con resbalones.
- Servicios eléctricos: Las suelas de caucho no conductoras evitaron lesiones por arco eléctrico en el 98% de los casos documentados.
Mantenimiento y rentabilidad: Prolongación de la vida útil de la suela
- Limpieza regular: Elimine los residuos para evitar la obstrucción de la banda de rodadura.
- Rotar el calzado: Alternar pares reduce el desgaste en un ~30%.
- Inspeccione en busca de daños: Las grietas o los puntos lisos indican que ha llegado el momento de sustituirlo.
¿Sabías que? Un cuidado adecuado puede prolongar la vida útil de la suela de TPU hasta 2 años en entornos difíciles.
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