OSHA aborda específicamente el calzado de protección en la norma 29 CFR 1910.136(a), ubicada dentro de la sección de Equipo de Protección Personal (EPP) de las Normas de Seguridad y Salud Ocupacional. Esta regulación exige que los empleadores aseguren que los empleados utilicen calzado de protección cuando trabajen en áreas que presenten peligros como objetos que caen o ruedan, objetos que puedan perforar la suela o exposición a peligros eléctricos.
El cumplimiento va más allá de simplemente usar botas; requiere una evaluación de riesgos documentada para garantizar que el calzado esté certificado por la ASTM para riesgos específicos y una comprensión clara de la responsabilidad financiera basada en la usabilidad del equipo fuera del lugar de trabajo.

Identificación de los Desencadenantes de Peligro
Para determinar si 29 CFR 1910.136 se aplica a su entorno, debe evaluar la presencia de peligros físicos específicos. OSHA no exige zapatos de seguridad para todos los trabajadores, sino para aquellos que enfrentan riesgos distintos.
Peligros de Impacto y Compresión
El desencadenante más común de esta norma es la presencia de objetos pesados que ruedan o materiales que podrían caer.
Si sus instalaciones implican el movimiento de equipos pesados, inventario o maquinaria industrial, el riesgo de lesiones por aplastamiento requiere protección.
Riesgos de Punción y Penetración
Los lugares de trabajo que contienen objetos afilados capaces de perforar la suela de un zapato requieren calzado especializado.
Esto a menudo se aplica a sitios de construcción o áreas industriales donde clavos, chatarra metálica u otros escombros son comunes en las superficies de tránsito.
Exposición Química y Térmica
OSHA recomienda calzado de protección para entornos que involucran materiales corrosivos o venenosos.
Esto también se extiende a situaciones que involucran salpicaduras de metal fundido o contacto con superficies calientes que podrían causar quemaduras o comprometer el calzado estándar.
Peligros Eléctricos y Estáticos
Se debe considerar el calzado cuando exista el riesgo de acumulación de electricidad estática o exposición directa a peligros eléctricos.
Se elige calzado conductor o no conductor en función de si el objetivo es conectar a tierra al trabajador o aislarlo de circuitos energizados.
Requisitos de Certificación
Simplemente usar "botas resistentes" a menudo no es suficiente para cumplir con la norma.
Cumplimiento de las Normas ASTM
El calzado seleccionado debe estar certificado según las normas ASTM para garantizar que pueda resistir los peligros específicos identificados.
Los empleadores son responsables de verificar que el equipo proporcione el nivel necesario de resistencia al impacto, compresión o punción requerido por el trabajo.
Comprensión de las Compensaciones Financieras
Uno de los aspectos más matizados de la norma de EPP involucra la responsabilidad del pago. Si bien los empleadores generalmente asumen el costo del equipo de seguridad, el calzado de protección tiene una regla de "excepción" específica.
La Excepción de No Especialidad
Las normas de OSHA establecen que los empleadores no están obligados a pagar por calzado de protección con puntera de seguridad no especializado si el empleador permite que estos artículos se usen fuera del lugar de trabajo.
Esta excepción existe porque estos artículos se consideran vestimenta personal que proporciona valor al empleado fuera del horario laboral.
Definición de Calzado No Especializado
"No especializado" se refiere a calzado que proporciona la protección de un zapato o bota de seguridad ordinaria con puntera de seguridad.
Si el calzado no está diseñado para un uso especial en el trabajo (como una bota de trabajo estándar con puntera de acero), el costo puede ser legalmente transferido al empleado.
Costos de Calzado Especializado
Por el contrario, si el trabajo requiere calzado especializado que ofrece protección más allá de los zapatos de seguridad ordinarios (como protectores de metatarso o zapatos antideslizantes para entornos húmedos) y no se puede usar en general, el empleador debe pagar.
En estos casos, el equipo es estrictamente una herramienta para el trabajo, y la carga financiera recae en la empresa.
Tomando la Decisión Correcta para su Estrategia de Cumplimiento
Asegurarse de cumplir con los requisitos de 29 CFR 1910.136 implica equilibrar las auditorías de seguridad con una política clara sobre la propiedad del equipo.
- Si su enfoque principal es la Mitigación de Riesgos: Realice una inspección exhaustiva para identificar objetos que ruedan, objetos punzantes o riesgos eléctricos, asegurándose de que todo el calzado seleccionado cuente con la certificación ASTM adecuada para esas amenazas específicas.
- Si su enfoque principal es la Gestión Presupuestaria: Determine qué calzado requerido entra en la categoría "no especializado" y establezca una política que permita su uso fuera del sitio para transferir legalmente el costo de compra al empleado.
El verdadero cumplimiento se logra cuando el calzado coincide con el peligro y la política de adquisición coincide con la regulación.
Tabla Resumen:
| Aspecto Clave | Requisito de OSHA |
|---|---|
| Norma Regulatoria | 29 CFR 1910.136(a) |
| Desencadenantes Principales | Peligros de impacto/compresión, punción, eléctricos y químicos |
| Certificación | El calzado debe cumplir con normas ASTM específicas |
| Pago del Empleador | Requerido para calzado especializado; puede no serlo para no especializado si se puede usar fuera del sitio |
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