Para cumplir con OSHA, el calzado de seguridad debe cumplir con requisitos de rendimiento específicos de resistencia a impactos y compresión para la punta, protección metatarsiana para la parte superior del pie, resistencia a la perforación para la suela y protección contra diversos peligros eléctricos. OSHA en sí misma no certifica el calzado; en cambio, requiere que el calzado de seguridad cumpla con los estándares de consenso establecidos por organizaciones como la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM).
El principio fundamental del cumplimiento de OSHA para el calzado de seguridad no se trata de un solo zapato "aprobado por OSHA". Se trata de realizar una evaluación de peligros en el lugar de trabajo y seleccionar calzado que esté certificado bajo el estándar ASTM F2413 para proteger contra los peligros específicos identificados en ese entorno.
Desglose de los requisitos principales
Para tomar una decisión informada, debe comprender contra qué protege cada norma de rendimiento. Estos requisitos son probados y certificados por laboratorios independientes.
Resistencia a Impactos y Compresión (I/C)
Esta es la característica más fundamental de un zapato de seguridad, que protege los dedos de los pies de objetos que caen y fuerzas de aplastamiento. La puntera protectora, que puede ser de acero o compuesta, está clasificada según su rendimiento.
Las clasificaciones suelen ser 30, 50 o 75, lo que corresponde a las libras-pie de impacto y las libras de compresión que puede soportar. Una clasificación de "I/75 C/75" es el nivel de protección más alto disponible.
Protección Metatarsiana (Mt)
Esta norma cubre la protección de la parte superior del pie, los delicados huesos metatarsianos. Esto es crucial en entornos donde los objetos podrían caer o rodar sobre el pie.
Al igual que la protección de la puntera, las guardas metatarsianas se prueban para determinar su capacidad de resistir impactos, con una clasificación de hasta 75 libras-pie (Mt/75).
Resistencia a la Perforación (PR)
Esta característica incluye una placa resistente a la perforación ubicada dentro de la suela del zapato para proteger el pie de objetos afilados desde abajo, como clavos, vidrio o chatarra.
Un zapato que cumpla debe poder resistir una fuerza mínima de 270 libras para cumplir con esta norma.
Protección contra Peligros Eléctricos (EH)
El calzado con clasificación EH está diseñado para aislar al usuario del suelo, reduciendo el potencial de descarga eléctrica al pisar circuitos eléctricos energizados.
Estos zapatos son una forma de protección secundaria para los trabajadores que pueden estar expuestos a circuitos abiertos en condiciones secas.
Rendimiento Disipador de Estática (SD)
El calzado SD está construido para reducir la acumulación de electricidad estática excesiva al conducir la carga estática del cuerpo de forma segura al suelo.
Esto es fundamental en entornos con electrónica sensible o en atmósferas donde una chispa estática podría causar un incendio o una explosión. Estos zapatos deben funcionar dentro de un rango de resistencia específico, generalmente entre 10 y 100 kiloohmios.
Protección Conductiva (Cd)
El calzado conductivo está diseñado para disipar la electricidad estática del cuerpo al suelo a una velocidad aún mayor que los zapatos SD.
Este tipo de protección se requiere en entornos altamente volátiles, como aquellos con explosivos o productos químicos inflamables, donde la descarga rápida de estática es una preocupación de seguridad principal.
Comprender las normas y las compensaciones
Seleccionar el zapato adecuado implica más que simplemente elegir características; requiere comprender cómo se certifican y las compensaciones inherentes entre los diferentes tipos de protección.
El papel de ASTM F2413
Este es el estándar dominante para los requisitos de rendimiento del calzado de protección en los Estados Unidos. La etiqueta de un zapato indicará a qué partes del estándar cumple.
Por ejemplo, una etiqueta podría decir: ASTM F2413-18 M/I/75/C/75/Mt/75/PR/EH. Este código le indica que el zapato cumple con el estándar de 2018 para un hombre (M), tiene la clasificación más alta de impacto y compresión, la protección metatarsiana más alta, es resistente a la perforación y está clasificado para peligros eléctricos.
Los tipos de protección a menudo son mutuamente excluyentes
Un punto crítico es que un solo zapato no puede proporcionar protección para todo tipo de peligro. No puede tener un zapato clasificado tanto para Peligro Eléctrico (EH) como para Disipador de Estática (SD) o Conductivo (Cd).
Las funciones son opuestas. El calzado EH te aísla del suelo, mientras que el calzado SD y Cd te conecta a él. Elegir el tipo incorrecto para su entorno puede crear un riesgo de seguridad grave.
Las elecciones de materiales importan
La elección entre una punta de acero y una punta compuesta a menudo se reduce a las necesidades ambientales y la comodidad. Ambos deben cumplir con los mismos estándares de impacto y compresión de ASTM.
Sin embargo, las puntas compuestas son más ligeras, no conducen el calor ni el frío, y no activan los detectores de metales, lo que las hace preferibles para ciertos lugares de trabajo.
Tomando la decisión correcta para su objetivo
El zapato correcto que cumple con OSHA es siempre el que coincide con los peligros específicos e identificados de su lugar de trabajo.
- Si su enfoque principal es la protección contra objetos que caen o ruedan: Asegúrese de que el zapato tenga las clasificaciones más altas de Impacto (I/75) y Compresión (C/75), y considere la protección Metatarsiana (Mt) si está justificada.
- Si su enfoque principal es trabajar con escombros de construcción o chatarra: Priorice una clasificación de Resistencia a la Perforación (PR) para proteger contra clavos y otros objetos afilados en la suela.
- Si su enfoque principal es trabajar cerca de circuitos eléctricos energizados: Debe seleccionar un zapato con clasificación de Peligro Eléctrico (EH) y asegurarse de que se mantenga seco y en buenas condiciones.
- Si su enfoque principal es prevenir descargas estáticas en equipos sensibles o en áreas inflamables: Se requiere un zapato clasificado como Disipador de Estática (SD) o Conductivo (Cd), dependiendo de la volatilidad del entorno.
En última instancia, elegir el calzado de seguridad adecuado es un paso crítico en el equipo de protección personal, que vincula directamente una evaluación exhaustiva de peligros con una protección probada y certificada.
Tabla resumen:
| Requisito | Norma clave | Propósito |
|---|---|---|
| Impacto y Compresión (I/C) | ASTM F2413 (p. ej., I/75 C/75) | Protege los dedos de los pies de objetos que caen/aplastan. |
| Protección Metatarsiana (Mt) | ASTM F2413 (p. ej., Mt/75) | Protege la parte superior del pie de impactos. |
| Resistencia a la Perforación (PR) | ASTM F2413 | Protege la suela contra objetos afilados (p. ej., clavos). |
| Peligro Eléctrico (EH) | ASTM F2413 | Proporciona aislamiento contra circuitos eléctricos abiertos. |
| Disipador de Estática (SD) | ASTM F2413 | Disipa de forma segura la carga estática en áreas sensibles. |
| Conductivo (Cd) | ASTM F2413 | Disipa rápidamente la estática en entornos volátiles. |
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